「アクセント」「イントネーション」「プロミネンス」の違い

言葉を話す際の音の高さや強さには、アクセント、イントネーション、プロミネンスという異なる概念があります。

まず、アクセントは単語単位での音の高さや強さを指します。たとえば「雨（アメ）」という単語で「ア」にアクセントを置くことは、その音を高くすることを意味します。方言や訛りでの違いもアクセントの置き方によって生じます。例えば、関東では「橋」と「端」は「シ」に、「箸」は「ハ」にアクセントがありますが、関西では「橋」が「ハ」に、「箸」が「シ」にアクセントがあり、「端」にはアクセントがなくなります。

一方、イントネーションはより長い範囲、つまりフレーズや文全体の音の高低を指します。文末で声を上げるか下げるかによって、断定的な表現や疑問表現に変わります。例えば、「雨が突然降ってきた⤵」は断定的な下降調であり、「雨が降ってきた⤴」は疑問的な上昇調になります。また、地域によるイントネーションの違いもあり、一つの文の中での高低差が標準語とは異なることもあります。

プロミネンスは特定の単語や語句を強調するために、他よりも強く発音することを意味します。下降調のイントネーションの中で、特定の部分を強調することで、その情報を際立たせたり、感情の表現に深みを加えたりします。たとえば、「雨が突然降ってきた」で「突然」を強調すれば、急な雨の降り始めや驚きを表現できます。